En kraftpræstation i centrum
Historien om Maria er et intenst portræt den franske skuespillerinde Maria Schneider, der nok er bedst kendt for sin rolle i Bernardo Bertoluccis kontroversielle film Sidste tango i Paris. Vi følger Maria fra hendes unge år, hvor hun drømmer om at træde ind i filmindustrien, som hendes fraværende far er en del af, frem til den berygtede smørscene med Marlon Brando, som blev optaget uden hendes samtykke, og som ændrede hendes liv for altid. Det er ikke bare en personlig skildring, men opridsning af et systematisk svigt i filmbranche, hvor magtmisbrug ofte er blevet accepteret under dække af kunstnerisk frihed.
Filmen følger måske Maria, men er i virkeligheden historie om alle de kvinder, der har måtte lide under kunstens alter, ofte af mænd i magtpositioner. Hvis man skulle have glemt, hvorfor #MeToo var en reel bevægelse for ni år siden, nu hvor pendulet er svunget tilbage den anden vej, så bliver man i hvert fald påmindet om nødvendigheden af at passe på mennesker i sårbare situationer.
Ar for livet
Bertolucci og Brando bliver stadig anset for at være store kunstnere indenfor deres felt, men hvis ikke man kan skabe en overbevisende dramatisk scene, uden at manipulere og ydmyge en ung og magtesløs skuespillerinde, hvor dygtig en instruktør, er man egentlig?
Fx har instruktør Jessica Palud haft modet til at genskabe smørscenen i filmen her. Den er barsk, ubehagelig og intens, uden at nogen af skuespillerne er blevet ydmyget i produktionen. Det er i hvert fald noget at tænke over, når vi hylder kunstnere for deres iver efter at være grænseoverskridende.
Som bannerfører finder vi Anamaria Vartolomei som Maria Schneider. Hun leverer en præstation, der balancerer mellem sårbarhed og styrke, og formår at indfange Marias indre kamp – fra håbefuld debutant til desillusioneret kvinde. Hun bliver voksen på den barske måde. Det handler nemlig ikke kun om en enkelt skandale, men om konsekvenserne. Marias liv er aldrig det samme efter, og ender med at drukne i misbrug, isolation fra familien og en ikke altid afmålt kamp for at genvinde kontrollen over sit liv.
Historien om Maria er en barsk, men nødvendig film, der kaster lys over en af filmhistoriens mest omdiskuterede hændelser og de strukturer, der muliggjorde den. Anamaria Vartolomei bærer filmen med en præstation, der er lige så rystende som den er rørende. Filmen holder ikke helt momentum, og mister lidt pusten til sidst, men står tilbage som en vigtig og desværre stadig film.
